Hablar de un restaurante en el Madrid de los Austrias es hablar del corazón histórico de la ciudad: el Madrid que se levantó entre los siglos XVI y XVII bajo los reinados de Felipe II, Felipe III y Felipe IV, cuando la capital del imperio se concentraba en el triángulo formado por la Plaza Mayor, la Cava Baja y el Palacio Real. La Taberna del Capitán Alatriste se ubica en el centro mismo de ese triángulo, en un edificio que ya era taberna en el siglo XVII.

El edificio que ocupa hoy la taberna es un palacio del siglo XVI. La planta baja conserva los muros originales de piedra y ladrillo, y en el subsuelo se mantienen intactas las cuevas centenarias del siglo XVI, construidas con materiales rescatados de la antigua muralla árabe de Madrid. Esos mismos materiales dieron forma a las calles vecinas y dieron nombre a la Cava Alta y la Cava Baja, dos de las arterias gastronómicas más reconocibles del Madrid de los Austrias.

Lo que diferencia a este restaurante en el Madrid de los Austrias de cualquier propuesta temática del centro es la coherencia entre espacio, propuesta gastronómica y ambientación. Aquí no hay decorado: hay cuevas reales del siglo XVI, muros de muralla árabe y carta basada en la cocina castellana de la época. La propuesta incluye cochinillo asado, chuletada del Capitán, migas de la Lebrijana (el plato que evoca a la antigua tabernera del barrio), tarta de Flandes (recuerdo de los tercios españoles en la actual Bélgica) y una carta de vinos con más de cien referencias pensada para acompañar cada plato.

La conexión literaria con el personaje del Capitán Diego Alatriste y Tenorio, creado por Arturo Pérez-Reverte, completa la propuesta. La taberna se inspira en aquel soldado de los tercios de Flandes que vivía precisamente en estas calles, en un cuarto alquilado a la Lebrijana, y que se reunía en estas mismas mesas con Francisco de Quevedo, el dómine Pérez, el licenciado Calzas y otros personajes del Madrid del Siglo de Oro. Comer aquí significa hacerlo en el escenario real de aquella España arrogante y orgullosa, en uno de los pocos restaurantes en el Madrid de los Austrias que mantiene viva la atmósfera del barrio histórico.